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Depuis plusieurs décennies, le nombre d’allergies ne cesse d’augmenter en France et dans le monde. L'homme est en grande partie responsable de cette situation. Explications et actions de prévention des allergies au quotidien..
Depuis plus de 40 ans, des produits chimiques ne cessent d’être utilisés dans la fabrication de produits courants : peintures, produits ménagers, parfums d’intérieur… Tous dégagent des composés volatils nocifs : formaldéhyde, benzène, phtalates…Certains de ces produits peuvent avoir un caractère allergisant après une exposition prolongée.
La France a subit des bouleversements majeurs en termes de nombre et de répartition des espèces végétales aux pollens allergisants. Tout d’abord, le paysage pollinique s’est modifié en raison des modifications climatiques ; certains espèces originaires du Sud de la France ont désormais tendance à s’étendre sur le Nord.
Autre responsable : les tendances paysagères des années 80, qui ont contribué à la plantation en grand nombre de bouleaux, de cyprès… essences au très fort pouvoir allergisant.
Le développement de l’ambroisie a explosé ces dernières années. Cette plante endémique originaire d’Amérique du nord est fortement implantée en région Rhône-Alpes mais commence à s’étendre partout en France. L'ambroisie, à très fort pouvoir allergène, trouve des zones propices comme les terrains en construction, les friches industrielles... pour se développer beaucoup plus rapidement que les espèces locales.
Comment expliquer que les allergies augmentent plus rapidement dans les pays industrialisés que dans les pays en voie de développement ? Pour répondre à cette question, l’épidémiologiste britannique David Strachan a avancé la théorie hygiéniste.
Des enfants vivant à la campagne, dans des pays aux conditions de vie précaires… habituent leur organisme à se défendre contre les virus et microbes de tous types. A l’inverse, dans nos pays développés, l'environnement est de plus en plus aseptisé ; notre système immunitaire a moins l’habitude de lutter contre les virus et microbes.
L’apparition de multiples allergènes perturbe davantage notre système immunitaire, qui combat désormais des éléments normalement inoffensifs comme les pollens et les acariens.
Depuis plusieurs décennies, les animaux domestiques ne cessent d’avoir un place grandissante dans les foyers. Avec plus de 18 millions d’animaux de compagnie, les maisons sont désormais des concentrés d’allergène (poils, squames…), contribuant ainsi à la hausse du nombre d’allergies.
Selon l’OMS (Organisation Mondiale de la Santé), près de deux millions de personnes meurent chaque année à cause de la pollution atmosphérique. La pollution est un cause reconnue comme facteur aggravant des allergies.
Les responsable sont principalement l’ozone, les particules fines issues du carburant Diesel et le dioxyde d’azote. Ces polluants pénètrent en profondeur dans les poumons et viennent irriter les muqueuses, provoquant irritations, toux et gênes respiratoires.
Avec la généralisation des moquettes dans des habitations modernes mieux isolées, mieux chauffées mais souvent moins bien ventilées et plus humides, les acariens ont trouvé les meilleures conditions pour se développer.
- La modification des habitudes alimentaires participe aussi à la multiplication des allergies. Nous sommes régulièrement amenés à manger des produits exotiques (kiwis, papayes, goyaves, mangues…), introduits de façon massive et rapide dans l'alimentation, sans accoutumance des organismes. Dans les pays où ils sont consommés depuis toujours, ces fruits ne provoquent pas d’allergie.
- La diversification alimentaire trop précoce des nourrissons participe à la multiplication des allergies. Leur système immunitaire n’étant pas encore totalement développé, ils sont beaucoup plus fragiles face à l’introduction précoce de nouveaux aliments.
- Enfin, l’industrie agroalimentaire a accru son utilisation d’additifs alimentaires, que ce soit pour des raisons de conservation, de goût, de consistance, de coloration des aliments… Qu’ils soient chimiques ou d’origine naturelle, ces additifs peuvent provoquer des réactions cutanées, digestives…
